Op 5 juni 2025 bracht Robbe – stagiair in het kader van ons Vlaio-project – een bezoek aan “La Source: Micro scierie locale”, een kleinschalige zagerij gevestigd in Bousval, een deelgemeente van Genappe in Waals-Brabant. Hieronder brengt hij verslag uit van zijn wedervaren…
La Source is een ambachtelijke onderneming die zich toelegt op het lokaal verwerken van hout met een nadruk op korte ketens en duurzaamheid. De zagerij is opgericht in december 2021 door twee ingenieurs, Joffrey De Leener en Gilles Marichal, die hun passie voor hout en ecologisch verantwoord ondernemen hebben samengebracht in dit project. Beiden werken ze voltijds voor de zagerij. Joffrey kwam tot de vaststelling dat een kleinschalige zagerij, die projecten op maat doet voor zowel particulieren als bedrijven, niet bestond in de nabije omgeving. Hun doel is om lokaal geoogst hout te verwerken tot bruikbare materialen voor zowel particulieren als ambachtslieden. Door samen te werken met lokale boseigenaars en het aankopen van hout binnen een straal van 30 km voor loofhout en 100 km voor naaldhout, minimaliseert La Source de ecologische voetafdruk van houtverwerking. Deze samenwerking met lokale boseigenaren loopt ondertussen zeer vlot, initieel hebben Joffrey en Gilles zelf contact gezocht met boseigenaren en exploitanten uit de regio om hun hout aan te kopen maar sinds deze contacten er zijn moeten ze zelf maar een beperkte inspanning doen om aan hun hout te geraken. Bijzonder is ook dat ze bij La Source zowel dunne dennenhout stammen verwerken maar eveneens stammen loofhout tot 90 cm in diameter. Dit is steeds afhankelijk van het gevraagde eindproduct.
La Source ligt op het domein van een nabijgelegen boerderij waar ze buiten zo’n 500 m2 huren en binnen ongeveer 180 m2 ter beschikking hebben. Op de daken van de loods die ze huren liggen zonnepanelen die bijna volledig volstaan voor hun energieverbruik. Op het terrein van deze bioboerderij bevindt er zich bovendien ook een bakker, een start-up die kleren recycleert tot nieuwe nachtkledij voor dames, een winkel van een lokale imker en een hoevewinkel van de bio-boerderij. Met deze bioboerderij heeft de zagerij een samenwerking om hun zaagsel af te staan waar dit dan verwerkt wordt in hun compost. De ruimte van La Source is vrij beperkt en toch slagen ze er in om per jaar 300 m3 hout te verwerken. Dit is ongeveer dezelfde hoeveelheid als wat natuurinvest voor ogen heeft om in een opstartfase in Florival ook te gaan verwerken. Gezien deze beperkte ruimte heeft La Source geen extra installaties voor het drogen van hun hout. Ze drogen dit binnen in hun loods en slagen er in tot een vochtgehalte van 15% te komen wat voldoende is voor de toepassingen die ze voor ogen hebben. Ze werken grotendeels voor particulieren en maken dan ook zeer gevarieerde producten gezien deze altijd op vraag zijn, dit gaat van tafels en banken tot kleinere voorwerpen waarin al dan niet met een laser gegraveerd kan worden zoals houten trofeeën. Tijdens mijn bezoek werden trofeëen gegraveerd voor L’Hannurban Trail in Hannut. Dit is voor hen slechts een kleinere opdracht maar toont de flexibiliteit in mogelijkheden van de zagerij. Doordat hun eindproducten steeds op maat gemaakt zijn is de prijs natuurlijk wat hoger vergeleken met courante alternatieven die op de markt zijn.
Zichtbaarheid bij particulieren is essentieel voor het voortbestaan van de zagerij. Doordat de zagerij gelegen is op een gedeelde site met bedrijven wordt deze zichtbaarheid zonder veel moeite vergroot. Ondanks het feit dat hun bekendheid in de regio is vrij goed voor particuliere projecten wordt het de laatste tijd blijkbaar moeilijker om financieel rond te komen enkel met opdrachten van particulieren. Joffrey en Gilles gaan daarom tegenwoordig actiever op zoek naar mogelijkheden tot grotere opdrachten voor professionelen. Dit was ook 1 van de belangrijkste tips die ze meegaven voor het project in Florival: eerst zorgen dat er voldoende afzetmogelijkheden zijn, wat minder evident is dan het op het eerste zicht lijkt. Gezien de jonge leeftijd van het bedrijf, de manier hoe ze zich in de markt zetten en hun samenwerkingsverbanden met andere lokale professionals is La Source een zeer interessant bedrijf met het verhaal van de oprichting van een zagerij van Florival in het achterhoofd. Ondanks dat La Source kleinschaliger is dan de uiteindelijke doelstellingen voor Florival biedt het interessante inzichten over hoe een startende zagerij opereert.